Mellem Hagia Sophia og Den Blå Moské ligger resterne af Konstantinopels gamle hippodrom. Her udviklede rivaliserende fangrupper, politisk vrede og social uro sig i år 532 til Nika-oprøret - et blodigt oprør, der næsten væltede kejser Justinian 1. og endte i en massakre på Sultanahmet-pladsen.

Pave Leo XIV besøgte Istanbul og İznik i anledning af 1.700-års jubilæet for Nikæa-koncilet - et kort og varmt besøg, der gav byen et tiltrængt solstrejf.