I århundreder var De Blå og De Grønne blandt Konstantinopels mest magtfulde grupper. Det begyndte med hestevæddeløb i Hippodromen, men udviklede sig til religiøse spændinger, gadekampe og oprør, der truede kejsermagten i det østromerske rige.

Mellem Hagia Sophia og Den Blå Moské ligger resterne af Konstantinopels gamle hippodrom. Her udviklede rivaliserende fangrupper, politisk vrede og social uro sig i år 532 til Nika-oprøret - et blodigt oprør, der næsten væltede kejser Justinian 1. og endte i en massakre på Sultanahmet-pladsen.