Den store hval i Bosporus - historien om Porphyrios
- Martin
- 20. apr.
- 2 min læsning
I 500-tallet blev søvejen gennem Bosporus i perioder opfattet som direkte farlig. Samtidige kilder fortæller om et stort havdyr, et såkaldt kētos, der i årevis stødte ind i skibe og skabte uro blandt søfolk i Konstantinopel.
Hvis du vil støtte bloggen, så tjek Kaffeklubben eller byd mig på en kop virtuel kaffe - det hjælper mig med at fortsætte med at bringe gode tips og historier fra byen.
Lyt til podcasten "Samtaler fra Istanbul" & følg bloggen på Facebook, Instagram, TikTok YouTube
Læs: Rejseklar: For en sikkerheds skyld - Istanbul uden ventetid – køb billetter her og oplev mere
Historien kendes fra Procopius, der levede under Justinian I og beskrev begivenhederne som en del af sin samtid. Han befandt sig tæt på magten og skrev senere det berygtede værk Secret History, hvor især Theodora blev udsat for en usædvanligt hård kritik, flere steder i direkte grove og til tider perverse vendinger.
Han beskrev et enormt havdyr, som bevægede sig rundt i Bosporus og Marmarahavet gennem en længere periode. Det fik navnet Porphyrios. Ifølge beretningen var det ikke en enkelt hændelse, men noget, der gentog sig over år.
Skibe blev ramt. Nogle gange med så stor kraft, at de tog alvorlig skade. Andre gange slap besætningen med skrækken. Det afgørende var ikke detaljerne i de enkelte episoder, men at det skete igen og igen.
Bosporus var på det tidspunkt en livsnerve for byen. Transport, handel og kommunikation foregik i høj grad via vandet. Når der opstod usikkerhed her, fik det direkte betydning for hverdagen.
Procopius beskrev, hvordan søfolk begyndte at tage højde for situationen. Ruter blev justeret, og bestemte områder blev undgået, hvis det var muligt. Der opstod en vedvarende usikkerhed knyttet til sejladsen.
Der blev gjort forsøg på at få ram på dyret, men uden held. Det forsvandt og dukkede senere op igen. På den måde blev det en tilbagevendende faktor i byen over en længere årrække.
Historien endte uden en egentlig dramatisk afslutning. Ifølge kilderne strandede dyret til sidst ved kysten og blev slået ihjel af lokale.
I dag peger forskere på, at det sandsynligvis har været en stor hval, som var kommet ind i et farvand, hvor den normalt ikke opholder sig.
Det ændrede ikke ved, hvordan det må have været at sejle ud på Bosporus i den periode. Ikke som en dramatisk enkeltbegivenhed, men som en vedvarende usikkerhed, der fulgte med ud på vandet.
Illustrationen øverst i artiklen er baseret på et foto taget fra færgen på vej over Bosporus en mandag april-morgen i 2026 og efterfølgende tilpasset med hjælp fra kunstig intelligens.
