Måne og stjerne - symbolet, vi i dag forbinder med Tyrkiets flag - har en langt ældre og mere kompleks historie, end mange tror. På sociale medier florerer ofte forenklede fortællinger og halve sandheder om symbolernes oprindelse, men deres rødder går tusinder af år tilbage – til oldtidens Anatolien og den græske by Byzantion, det senere Konstantinopel og Istanbul. Historien begynder altså længe før både islam og osmannerne, og følger et spor af myter, guder og bysymboler gen

Bag Sultanahmets store museer gemmer sig ruinerne af et af Konstantinopels ældste kristne helligsteder – martyriet for Skt. Euphemia. Et stille hjørne af byen, hvor historien om tro, mod og martyrdom stadig kan mærkes mellem marmorblokke og græs.

Lige bag færgeterminalen i Karaköy gemmer sig Yeraltı Camii – en lille underjordisk moské fyldt med historie, myter og ro. Gå ned ad trappen og oplev et af Istanbuls mest særlige steder.

Et af Istanbuls mest karakteristiske bygningsværker – Fener Græske Gymnasium, bedre kendt som “Den Røde Skole” – står over for en usikker fremtid. Tyrkiets undervisningsministerium (MEB) har givet skolen besked på at rømme bygningen inden for 90 dage, fordi den ikke lever op til krav om jordskælvssikkerhed.

Der er steder i Istanbul, hvor tiden ikke bare føles gammel – men nærværende. Ét af dem ligger i Karaköy, neden for Galata-tårnet, lige over for Arap Camii. Bag en diskret dør med navnet Ceneviz Sanat fører en lille trappe ned i et rum, hvor du øjeblikkeligt får fornemmelsen af at træde ind i noget ældgammelt.