Istanbul: Megabyen med 39 ansigter og 964 personligheder

Istanbul storkommune og megaby er delt ind i 39 distrikter (kommuner) og 964 mahalle hver med sin egen unikke karakter, charme og identitet. Europæiske side - asiatiske side - landsby - muhtar - Støt bloggen - Lyt til Samtaler fra Istanbul - kort

På den europæiske side findes de historiske distrikter som Fatih, hvor Hagia Sophia og Den Blå Moské ligger, samt de moderne og trendy distrikter som Beşiktaş og Beyoğlu (Taksim).

Den asiatiske side byder på distrikter som Kadıköy, der også har en lang historie, men i dag er kendt for sin gadekunst, at atmosfære og sit natteliv, samt Üsküdar, der byder på en mere traditionel atmosfære.

Men distrikter i Istanbul er store - kæmpe, så hvert distrikt er inddelt i mindre mahalle (en slags boligkvarter-administration). Populært kalder man Mahalle for en landsby, og der er noget om det - for hvert mahalle har sit eget helt særlige præg - oftest afspejlet af de beboere der er i mahallet.

Det kan være kulturelle arrangementer, gadekunst, butikker, markeder - alt.

I det mahalle jeg selv bor i, er der en stærk kuntnerisk, med-ansvar og venskabelig ånd hvilket betyder at der hele tiden sker noget i mahallet, der tæller cirka 16000 beboere. Lederen af mahallet er en såkaldt muhtar - der betyder 'høvding', der er politisk partiløs men vælges af beboerne - og er normalt en meget synlig del af gadebilledet.

Jeg vil bestemt opfordre alle, der besøger Istanbul, til at tage sig tid til at gå på mindre ekspeditionener i flere af de de forskellige distrikter for at opleve den… nej de mange lag af kulturer… den diversitet, som megabyen faktisk har at byde på.

Uanset hvilket distrikt eller mahelle man besøger, er det en blanding af gammelt og nyt, øst og vest. Istanbul er en megaby, der aldrig holder op med både at overraske og fortrylle.