Hvis du kun har ét blik at kaste på verden…

Nogenlunde sådan skulle den franske poet Alphonse de Lamartine have sagt engang i 1800-tallet - og jeg kan da kun erklære mig enig.

👉 Har du glæde af mitistanbul.dk? Du kan støtte bloggen med en lille donation ❤️            

Lyt til podcasten "Samtaler fra Istanbul" & følg bloggen på Facebook, Instagram, TikTok YouTube        

Læs: Turist i Tyrkiet: Mobiltelefoni & Data - Istanbul uden ventetid – køb billetter her og oplev mere

For der findes ikke mange storbyer som Istanbul. En by, der er så fantastisk, at den skal bruge plads på hele to kontinenter - faktisk den eneste storby i verden, der gør det. En by, hvis historie og forskellige bosættelser kan spores mere end 8500 år tilbage, og som blev Romerrigets hovedstad fra år 330.

Indtil begyndelsen af 1500-tallet var Istanbul, dengang Konstantinopel, Europas mest befolkede hovedstad - en titel, London senere overtog. I dag er Istanbul ikke længere hovedstad, men en af verdens største metropoler. Med et registreret indbyggertal på omkring 16 millioner kan en kort gåtur på 15 minutter føles, som om du har mødt hele Danmarks befolkning - hvilket så betyder, at jeg i dag synes, at en tur op og ned ad Strøget i København føles mennesketom.

Vidste du i øvrigt, at idéen om indkøbscentre faktisk opstod i Istanbul?

Jo, den er god nok. Allerede i 1461 - otte år efter at Sultan Mehmet Erobreren havde indtaget det sidste af Byzans - blev Kapalı Çarşı, Den Store Basar, grundlagt. I dag rummer den omkring 3000 butikker fordelt på 61 overdækkede gader. Når jeg ser nye shoppingcentre skyde op overalt i byen, føles det næsten som en naturlig evolution. I øvrigt fik Istanbul sit første moderne shoppingcenter i 1989 - i Ataköy, tæt ved den tidligere Atatürk-lufthavn.

I Istanbuls sommervarme drikker jeg spandevis af vand - et indtag, der naturligvis også skal ud igen. Og her kan byen faktisk bryste sig af noget, som mange ikke ved: Istanbul var en af de første storbyer i verden med offentlige toiletter.

Allerede i den sene osmanniske tid fandtes der omkring 1400 offentlige toiletter fordelt rundt i byen, mens man i det øvrige Europa på det tidspunkt ikke havde ét eneste. Det siger måske lidt om, hvor langt fremme Istanbul var – både praktisk og civilisatorisk – på et tidspunkt, hvor resten af kontinentet stadig kæmpede med rendestene og kammerpotter.

Og så er der historien om Hezarfen Ahmed Çelebi - manden med vingerne.

Ifølge legenden fløj han omkring år 1632 fra toppen af Galatatårnet i Karaköy, hvor Bosporus møder Det Gyldne Horn, og hele vejen over til Üsküdar på den asiatiske side. Sandt eller ej - historien har sat sig fast i byens sjæl. Flere steder er opkaldt efter ham, og han er blevet en del af fortællingen om Istanbul… en del af byens mytologi: manden, der troede på, at alt kunne lade sig gøre.

Istanbul er ligeså farverig som en buket blandede tulipaner i maj.

Og sjovt nok - tulipanen, som mange forbinder med Holland, stammer faktisk herfra. Det var fra Istanbul, at de første kultiverede tulipaner blev sendt som gave til den østrig-ungarske kejserfamilie og derfra videre nordpå til Holland. Hver forår fyldes byens parker med millioner af blomster i alle farver, og tulipanfestivalerne er noget, man bør opleve mindst én gang i livet.

Indlægget er en redigeret og lettere omskrevet version af det oprindelige indlæg fra 2020, der blev indlægget skrevet til den tyrkisk/skandinaviske avis "Iskandinavya".