Prinsøernes dystre fortid: Eksiler og politiske fængsel

I dag er Prinsøerne i Marmarahavet et fredfyldt tilflugtssted, men deres historie er alt andet end idyllisk. For tusind år siden var øerne ikke et feriested, men en række "politiske fængsler" for det Byzantinske Riges mægtige og faldne. Her var der ikke tale om milde eksil; kejserne og kejserinderne blev ofte maltrakteret, før de blev forvist.

Det er helt gratis at bruge bloggen - men du må meget gerne støtte mit arbejde med en lille donation - Lyt til podcasten "Samtaler fra Istanbul" og følg bloggen på Facebook, Instagram, TikTok YouTube og Bluesky. Læs også: Rejseklar: For en sikkerheds skyld, Hvor skal man egentlig booke hotel i Istanbul?, Rejseklar: Spring-køen-over billetter i Istanbul 

Kejser Konstantin VI fik i 797 stukket sine øjne ud på befaling af sin egen mor, kejserinde Irene, før han blev sendt i eksil. Han døde af sine sår, og Irenes handling cementerede hendes ry for grusomhed.

En lignende skæbne overgik den militære kejser Romanos IV Diogenes i 1071. Efter et militært nederlag blev han blindet af sine rivaler og sendt til øen Proti, hvor han døde af sine sår. Det var en brutal praksis, der skulle gøre de faldne magtesløse.

Eksilet var også en skæbne for kvinder. Den farverige kejserinde Zoë blev i 1042 sendt i eksil til øen Prinkipos, hvor hun blev tvunget til at aflægge klosterløftet. Hendes eksil var dog kortvarigt, og et folkeligt oprør fik hende genindsat på tronen.

De osmanniske sultaner opretholdt et helt andet system for at håndtere rivaliserende prinser. I stedet for eksil brugte de brodermord og senere "kafes" (fængsel i paladset) for at undgå borgerkrige. I den osmanniske æra blev Prinsøerne et populært rekreativt område og et sted, hvor rigere familier og hoffet byggede sommerhuse.

Men den mørke tradition med at bruge øerne til politisk straf blev genoplivet i en ny historisk kontekst i det moderne Tyrkiet. Efter militærkuppet i 1960 blev øen Yassıada, en af Prinseøerne, omdannet til et fængsel for den afsatte regering. Her blev premierminister Adnan Menderes retsforfulgt og dømt til døden. Henrettelsen af Menderes og hans ministre fandt sted på İmralı-øen, der ligger i det sydlige Marmarahav.

Selve retsforfølgelsen og fængslingen på Yassıada cementerede øens historiske ry som et sted for politisk undertrykkelse.

Menderes tilhørte i øvrigt en national-konservativ, islamistisk-politisk fløj, som den nuværende præsident, Recep Tayyip Erdoğan, også identificerer sig med.

Samme præsident har ironisk nok omdøbt øen Yassıada til "Demokrati- og Friheds-øen", et pudsigt træk, når man tænker på hans fængsling af oppositionen.

I dag kan du på øerne opleve enkelte af de klostre, eller deres ruiner, der var brugt som eksiler. De fleste er dog revet ned, enkelte gen-opbyggede, men på toppen af Burgasada, kan man være heldig at få lov til at komme ind og se nogle ruiner og et genopbygget kloster. Man skal bare sprøge om lov, og lægge en lille donation til stedet.

Kronologisk liste over byzantinske eksiler på Prinseøerne

1. Kejser Konstantin VI (797)

• Eksilsteder: Ukendt kloster på en af øerne.

• Detaljer: Blev afsat af sin mor, fik stukket sine øjne ud og døde i eksil.

2. Kejser Michael I Rangabe (813)

• Eksilsteder: Øen Proti (nuværende Kınalıada).

• Detaljer: Abdicerede, blev kastreret og tilbragte resten af sit liv som munk.

3. Kejserinde Eufrosyne (823)

• Eksilsteder: Øen Prinkipos (nuværende Büyükada).

• Detaljer: Tvunget i kloster som datter af den afsatte kejser, men senere giftet med en ny kejser for at legitimere hans styre.

4. Patriark Photios I (867)

• Eksilsteder: Øen Vordonisi  en ø der nu er sunket (Læs om Istanbuls Atlantis).

• Detaljer: En af de mest magtfulde kirkeledere, afsat og sendt i eksil til et kloster på en ø, der i dag er under vand.

5. Kejserinde Zoë (1042)

• Eksilsteder: Øen Prinkipos (nuværende Büyükada).

• Detaljer: Efter en magtkamp forvist til et kloster, men kaldt tilbage til tronen få måneder senere.

6. Kejser Romanos IV Diogenes (1071)

• Eksilsteder: Øen Proti (nuværende Kınalıada).

• Detaljer: Blindet af sine rivaler og forvist til øen, hvor han døde af sine sår.

7. Konstantin Dukas (1081)

• Eksilsteder: Øen Prinkipos (nuværende Büyükada).

• Detaljer: Søn af den afsatte kejser Michael VII, forvist sammen med sin far for at leve som munk.