Istanbuls Atlantis: Mysteriet om øen der forsvandt

Lige ud for Istanbuls travle kyst på den asiatiske side, skjult under Marmarahavets brusende bølger, gemmer sig en hemmelighed – Istanbuls helt egen Atlantis.

Det er gratis at bruge min blog - men du må meget gerne støtte mitistanbul.dk med en lille donation - Lyt til podcasten "Samtaler fra Istanbul" og følg bloggen på Facebook, Instagram, TikTok YouTube og Bluesky. Læs også: Rejseklar: For en sikkerheds skyld, Test: Hvor skal man egentlig booke hotel i Istanbul?, Rejseklar: Spring-køen-over billetter i Istanbul - Quiz: Hvor godt kender du Istanbuls historie? 

Første gang jeg tog færgen fra Bostancı mod Prinseøerne, faldt jeg i snak med en medrejsende. Han pegede ud mod en stor bøje i vandet og sagde:

»Hvis du kigger godt efter derovre, kan du ane konturerne af en sunket ø.«

Historien ramte mig med det samme. Jeg stirrede ud over vandet – halvt skeptisk, halvt opslugt af nysgerrighed.

Siden den dag har jeg fordybet mig i emnet, læst alt hvad jeg kunne finde og set stribevis af videoer om Istanbuls helt egen Atlantis. Her er, hvad jeg har fundet frem til:

Øen der blev glemt

Vordonisi, som i dag hviler på havets bund, er et tavst vidnesbyrd om det Byzantinske Riges historie – og et mysterium, der først for nylig igen er kommet i fokus.

I rigets storhedstid lå der på øen et kloster, som kilderne omtaler som Gordonos eller Armeniakon, opført i det 9. århundrede. Den mest berømte beboer menes at have været patriark Photios I af Konstantinopel, en højtuddannet og indflydelsesrig skikkelse, der flere gange blev forvist fra hovedstaden i sine konflikter med paven i Rom. Ifølge traditionen tilbragte han en periode i eksil på Vordonisi.

Øen blev således både et sted for en alga åndelig fordybelse, om man vil, og for politisk eksil – et lille skæbnefællesskab for munke og magthavere i unåde.

Myte eller fakta Den mest udbredte forklaring er, at Vordonisi sank under et kraftigt jordskælv den 9. marts 1010. Øen var geologisk ustabil, og man forestiller sig, at klipperne kollapsede og forsvandt i havet.

Men mysteriet er langt fra løst. Øen optræder nemlig på søkort helt frem til 1700-tallet – flere hundrede år efter det jordskælv, der ifølge traditionen skulle have udslettet den.

Det rejser nye spørgsmål: Sank øen gradvist på grund af erosion? Eller forsvandt den ved en senere, ukendt katastrofe?

Moderne seismologiske rekonstruktioner anslår jordskælvet i 1010 til omkring 5,9 på Richterskalaen – men det er et usikkert estimat, ikke en egentlig måling. Nogle forskere mener, at styrken kan have været højere, da samtidige kilder beskriver omfattende ødelæggelser.

Efter forsvindet gled Vordonisi næsten helt ud af den kollektive bevidsthed. Lokale fiskere og søfolk kendte dog længe til stedet, og øen optrådte på kort frem til 1700-tallet.

Det nye er de systematiske undersøgelser. I de senere år har undervandsarkæologer kortlagt ruinerne ud for Maltepe-kysten i Istanbul. Og selv i dag kan man fra færgen mod Prinseøerne, hvis man ved hvor, ane øens position: et bøje-fyrtårn markerer stedet, hvor vandet undertiden brydes af små skumstriber over de sunkne ruiner.

Fremtiden for Istanbuls Atlantis

Der er blevet foreslået at gøre Vordonisi til en del af UNESCOs verdensarvsliste. Foreløbig er det dog kun en vision, ikke en officiel ansøgning. Tanken er at bevare dette enestående historiske sted og måske åbne for kontrolleret undervandsturisme, så Vordonisi kan opleves – ikke kun gennem myter, men også i virkeligheden.