Istanbul: Den gigantiske Hippodrom
I hjertet af det gamle Konstantinopel, nutidens Istanbul, lå engang en af verdens mest imponerende sportsarenaer: Hippodromen.
Støt bloggen: byd mig på en kop virtuel kaffe køb digitale guides i shoppen.
Lyt til podcasten "Samtaler fra Istanbul" & følg bloggen på Facebook, Instagram, YouTube
Rejseklar til Istanbul og Tyrkiet - In case of emergency køb billetter her og oplev mere
Den massive struktur var ikke kun et sted for underholdning og stridsvognsløb. Hippodromen var også centrum for politisk aktivitet og offentlige henrettelser i Det Byzantinske Rige.
Hippodromen blev oprindeligt opført i det 3. århundrede e.Kr. af den romerske kejser Septimius Severus. Senere blev den udvidet og udsmykket af Konstantin den Store, da han gjorde byen til sin nye hovedstad i 330 e.Kr.
Der er ikke helt enighed om, hvor mange tilskuere Hippodromen kunne rumme. Jeg har set tal på helt op mod 100.000, men et mere realistisk bud ligger sandsynligvis mellem 30.000 og 49.000 tilskuere.
Hippodromen var et vigtigt symbol på kejserens magt og byens storhed. Kejserens loge, kathisma, lå ud for kejserpaladset, Det Store Palads. Herfra kunne kejseren overvære begivenhederne og kommunikere direkte med folket.
Midt gennem Hippodromen løb den centrale barriere, spina. Den var udsmykket med monumenter og kunstværker, blandt andet den berømte Slangesøjle og Obelisken fra Thutmosis III.
De mest populære begivenheder var uden tvivl stridsvognsløbene. Fire hold, repræsenteret ved farverne blå, grøn, rød og hvid, konkurrerede om sejren og folkets gunst. Holdene udviklede sig med tiden til politiske fraktioner, som spillede en rolle i byens politik og indimellem også var involveret i voldelige oprør.
Det mest berømte eksempel er Nika-oprøret i 532 e.Kr. Det begyndte som en konflikt mellem de blå og grønne fraktioner, men udviklede sig hurtigt til et omfattende oprør mod kejser Justinian I. Oprøret blev brutalt slået ned i selve Hippodromen, hvor tusindvis af oprørere blev dræbt.
I dag er der kun få rester tilbage af den gamle Hippodrom. Sultanahmet-pladsen følger stadig i store træk Hippodromens oprindelige form, og nogle af de monumenter, der engang stod på spina, står stadig på pladsen.
Du kan også se dele af Hippodromens buede ende, Splendone, ved pladsens sydlige side. De største synlige rester af selve Hippodromen finder du dog inde i Türk ve İslam Eserleri Müzesi (Museet for tyrkisk og islamisk kunst), hvor dele af de gamle konstruktioner er bevaret.
Det er ikke meget, der er tilbage af den enorme arena, der engang var et af Konstantinopels vigtigste samlingssteder. Men når du står på Sultanahmet-pladsen og ser på Slangesøjlen, den egyptiske obelisk og resterne af Splendone, står du faktisk midt på den gamle Hippodrom.
*Først udgivet i september 2024. Sproglig redigering august 2026
